《黑色象牙塔》
《黑色象牙塔》
獵物在眼前卻不能出手。
獵人最大遺憾莫過於此。
※ ※ ※ ※
吸血鬼，優雅又高尚的黑暗貴族。
吸血鬼的起源已不可考，有傳是被神詛咒，也有傳是與惡魔訂立契約，更甚有傳是魔法師以魔法變化而成。
無論起源為何，人對於吸血鬼的認知都不離以下三項。
吸血、夜間出沒、邪惡。
吸血鬼的確會吸血，也是夜間出沒居多，而且以吸取他人鮮血以延續自己的生命，怎樣說也絕非正義，所以吸血鬼的確邪惡。
不過有件事很多人都誤解了，而且誤解得相當深。
我們絕不是飢不擇食的怪物。
沒錯，我們絕對不是。身為吸血鬼的一員，我再也忍受不到別人對我們的誤解。表面上我只是一個普通的魔法師，受雇於皇室，在這集合了九十九名魔法師的高塔中研究魔法；但實際上我是個吸血鬼，於千年沉眠後醒來的高級吸血鬼。
我已忘了當年為甚麼會沉眠，甚至醒來後曾誤以為自己是人類，但在四年前我就想起自己的真正身份；同時對血的衝動也隨之甦醒。
吸血鬼想吸血，這是天經地義、無可厚非的事情，況且我已經有千年以上沒有接觸到血，所以我真的恨不得馬上吸血。
可是想歸想，現實中有個令人卻步的問題。
血是很神聖的，縱使在很多聖典中都誇大了血的神聖，不過人類的靈魂的確寄居其中，換句話，吸血和吸掉對方的靈魂沒甚麼分別。
正因如此，問題來了。假設知道眼前的羊肉是有毒的，正常人都不會去吃；同理，如果知道對方的靈魂有缺憾，正常的吸血鬼都不會去吸他的血。
但這裡所有的靈魂都是有缺憾的啊！
靈魂的缺憾都會表現在精神上，精神有問題即靈魂有問題。狂燥、酗酒、自虐、偏執、幻覺……形形色色的精神問題都能在這裡找到，如果我的研究是「魔法師與精神病」，這裡一定是寶山，很可惜對我來說，這裡是一個農場，一個用名為「精神病」的柵欄保護著羊群的農場。
「如果晚上睡不到該怎麼辦？」
「晚上睡不到，白天去睡不就好了？」
我記得格萊爾曾經這樣問我，當時大廳內就只有我和他，本來我已經要忍不住吸他的血，但驀然想起他是個嚴重失眠者，及時在千釣一髮之際停下來。
嗚哇！為甚麼眼前明明就有一大堆食物，我卻不能吃！我好想吸血啊！
「不如試試雞血？」
「你在侮辱我嗎？」
我狠狠瞪著正在煮飯作菜的塔蕾莎。塔蕾莎是塔內唯一知道我秘密的人，可能的話我不想任何人知道，但她是專門負責大伙膳食的人，礙於身體關係我必須吃些比較特別的食物，所以我不得不告訴她。
「反正你在吃一成熟的牛排，那不就和直接吸牛血沒分別嗎？」
「分別可大，煮過的血不會有靈魂殘留在內，就算只是一成熟也是如此。」
塔蕾莎隨便回應一句，然後就放下手上的雞。她的腦袋究竟在想甚麼啊？她這樣不就等於在說「既然沒飯吃，你不會吃樹枝啊」這類的話嗎？不，有點不同，吃樹枝頂多肚痛，但喝雞血隨時會令我神經錯亂，兩者不能相題並論。
真不明白精神有問題的人的想法。說起來，塔蕾莎有甚麼精神問題？
「咦？」塔蕾莎突然低叫一聲，我隨即抬頭望過去，「豉油用完了？下次要阿凡妮買回來吧。」
「阿凡妮？」我想了一下，「變態王子的女朋友？」
「他的女朋友是艾雪兒，讀音完全不同，你好歹也記著大家的名字吧。」塔蕾莎沒有轉過頭，只是拿起另一個瓶子，「順便說一下，變態王子叫格利斯。」
「哼，知道是誰就可以吧。」我不滿地呼口氣，「那麼阿凡妮是誰？」
「替我們買日用品的女孩啊。」塔蕾莎本來不以為意地回答，但她忽然轉過頭望著我，「對了，你不知道她吧？你白天總是在睡覺。」
「等等，替我們買日用品？」突然腦海在翻騰，「我們不是不可以外出嗎？」
「嗯，但她不是塔內的魔法師，她只是逢星期一都會來的外來人。」
原來腦海不是翻騰。
這根本是驚濤駭浪。
不，這也未足以形容我心中的激動。
「就是她了！」
思緒都被狂濤捲走，只剩下「阿凡妮」這隻小船安然無恙。
※ ※ ※ ※
好累，累得快要死了，但我絕對不可以睡。
現在是星期一的早晨，據塔蕾莎所說，阿凡妮今天就會來。
阿凡妮是個怎樣的女孩呢？雖然我有點好奇，但這些都不重要，重要的是她並非這座塔內的魔法師，即是她的靈魂並沒有生病，可以安全地吸她的血。
只要再等一下……
再多等一下……
再多等一下下……
不行，眼前快要一片漆黑，已經五小時了吧？怎麼快到正午她也未出現？再等下去我未吸到血就先會因為在日間勉強行動而過勞死，我看還是先去睡……
「辛苦妳了，先進來休息一下吧。」
塔蕾莎的聲音突然傳到耳中，我猛地抬起頭，只見她拿著一袋袋裝滿日用品的袋子，然後一個女孩就默默跟在她身後。
苦候五小時，我終於等到了。
雖然我不認得她的樣子，但從她的衣著我就知道她不是魔法師。雖然沒有明文規定，但我們都會因為嫌麻煩而清一色穿著黑色長袍，但這女孩只是穿著普通的工作服，棕色和白色的配搭在這裡相當顯眼。
尖削的臉頰，高瘦的身型，乾旱的黑色馬尾辮，以人類的審美眼光而言，她是個很普通的女孩，臉相沒有任何特點的很快就會讓人忘記；不過對我來說，她比起這塔內的所有男性、又或女性都更有吸引力。
正常的血！正常的血！
我緊緊抓住門欄，只要我一鬆手，我就會整個人撲上去，這樣實在太失禮了，身為高雅的吸血鬼，可要慢慢接近對方，然後輕輕咬著對方的頸子……
「請問……有甚麼事嗎？」
突然阿凡妮的臉就在眼前，我嚇得立即放開手。咳，想不到我的速度快得連我自己也控制不到，瞬間就去到她的身旁。
「不，沒甚麼。」
我趕緊別過臉，太心急了，身為吸血鬼怎可以連一點耐性也沒有？雖然我一直將吸血和吃東西相比，但比起吃東西，吸血是種更高尚，吸血一方與被吸血一方的靈魂交流……
「呃，真的沒甚麼事嗎？」
這次眼前的是阿凡妮雪白的頸子，而我的牙齒就快要咬下去。我慌忙推開她，但腦海突然翻騰一下，雙手隨即再次抓緊她的肩膀。
奇怪，我在做甚麼啊？我來見阿凡妮不就是為了吸她的血嗎？為甚麼我要閃閃縮縮？我直望著她的雙眼，她沒有恐懼，只是疑惑地回望著我。
「 ？」
「 ？」
我輕聲問了一句，她的嘴唇微微動了，但我聽不到她說甚麼。
然後我把嘴巴貼上她的頸子。
接著眼前一片漆黑，我就這樣昏過去。
※ ※ ※ ※
我緩緩睜開雙眼，好一陣子都因為未適應黑暗而看不到東西。
「啊？醒來了嗎？」
一把既陌生但又有點熟悉的聲音傳來，我慢慢轉過頭，在微弱的光芒下，我隱約見到長髮女孩的身影。
「發生……甚麼事了？」
我勉強撐起身體，女孩見狀立即過來扶起我。即使光線再微弱，在這麼近的距離下，我也認得出她就是阿凡妮。
「剛才你突然昏倒了。」阿凡妮輕聲說道：「應該是休息得不夠，再加上太餓了吧？你好像都沒有好好進食呢。」
「我怎麼可能……會餓壞……咦？」
眼前的東西打斷我的話。
「喝吧，你應該沒有好好喝過？」
阿凡妮遞給我的不是食物，而是一杯飲品，一杯漆黑如墨水的飲品。
「這是……」
不，它並非黑色的，只是在這種光線下，它看起來很像黑色而已。
如果在一般情況，它應該是紅色。
而且是血紅色。
「這是……」我不禁再說一次，「甚……」
話未說完，我忽然看見阿凡妮右手上纏著的繃帶。
繃帶。傷口。血。
「嗯，這是我的血。」阿凡妮輕輕點頭，「你都沒有好好吸過血吧？身為吸血鬼，不吸血可不行啊。」
「為甚麼……」我不自覺抓起杯子，「你會知道？」
「塔蕾莎小姐告訴我的。」
「你……」我慢慢將杯子移到唇邊，「不害怕？」
「吸血鬼吸血，和人類要吃東西不是一樣嗎？」阿凡妮笑著說：「我的職責是為這座塔的魔法師購買日常用品和食物，既然你需要血，那麼我就給你血。」
不正常，這女孩絕不正常。世上哪有人會主動給吸血鬼血？我一邊這樣想，一邊舉起杯子，將杯裡的血慢慢流到嘴巴……
然後嘴巴就有種被火燒的灼熱感覺。
「唔……！」
「不要吐！」
阿凡妮急地按住我的嘴巴，一個火球彷彿就在嘴內不斷燃燒，我感覺到鼻子和眼睛都好像快要燒著了。
「吞下去！這是正常的！」
「唔……噗！」我拚死吞下去，同時用力推開阿凡妮的手，「那是甚麼啊！」
「吸血鬼第一次吸血，又或在久未吸血後再次吸血時，血的刺激會比想像中強烈，更甚可能會有種被火燒的感覺。」
「才、才沒有這樣的……」
「你忘了嗎？你第一次吸血應該也是這樣的。」
阿凡妮打斷我的話，眼神看起來相當堅定。
「呃……我當然沒忘記！」
經她這樣一說，又好像有這樣一回事，不，好像是比這更猛。
「下次就應該比較好了。」阿凡妮笑著遞給我一杯水，「我下次也會給你血的，在此之前，請不要忘了平日的飲食，雖然那些不會給你營養，但對你吸收血液的養份有一定幫助。」
「你……咳！你為甚麼會知道這些事？」
「我的祖先以前曾經當過吸血鬼的僕人，他的筆記都有記下這些事情。」
阿凡妮慢慢站起來，她接過我的杯子後，便扶我躺回床上，然後她便放輕腳步離開房間，離開前還不忘道晚安。
真是個好女孩。我望著關掉的門，然後輕輕舐著嘴唇，回味剛才的味道。
我終於吸到血了！呀！真是令人懷念的味道！
我再次舐著嘴唇，火辣的感覺直至我睡前一直揮之不去。
※ ※ ※ ※
自從認識阿凡妮後，每星期一我都可以吸到血，不用再過餓血的日子。
不過我實在太久沒有吸血了，為了重新習慣，每次吸血的味道都會不同，甜酸苦辣都有，阿凡妮每次都會解釋為甚麼會有不同的味道。真是失敗，竟然要人類來教吸血鬼吸血的知識，但看在能夠吸血的份上，我就不要計較吧。
「奇怪？」
塔蕾莎突然低叫一聲吸引了我的注意。
「怎麼了？」
「我明明記得有叫阿凡妮買蕃茄醬，怎麼會找不到？」
「你忘記寫了吧？」
「不，我明明有寫，已經好幾次了，首先是辣椒醬，之後是甜醬，再之後就是……算了，下次寫清楚一點好了。」
我看塔蕾莎真的是忘記寫了，難道她的精神問題是健忘？如果真是這樣，還好我沒有吸她的血，我忘記的事情已經太多了。
不知道阿凡妮下次給我的血會是甚麼味道呢？真期待星期一的來臨。
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